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秀芹道:“爹爹莫急,于是我附耳倾听,只听哥哥轻声道:“段管家今日可否探的宝贝在那间屋子?”段六道:“昨日午夜,我趁府中熟睡,悄悄潜入后院老爷书房,几番周折才查之在书架左上方有一本《古书周易》,那书厚约三寸,书后有一掌大暗格,要转动旁一青花瓷瓶才得以打开,当时我正要得手,突闻门外一阵仓促的脚步声,似乎往书房走来。只因那暗格是用机括造成,打开势必会有声响。故在惊慌之下未曾得手,后匆忙返回住处。今晨得知,昨夜说府里发现了盗贼,如若我再行窃,必然功亏一篑。是以向二位兄弟讲明,才细商如何再窃。”哥哥追问道:“六儿兄是如何得知那书架上的暗格?又怎会知道这般详细?”
女儿大惊,原来哥哥是在商议盗取吴家宝贝之事,又思哥哥怎么是这等小人,此事必有隐情,故未发作。
段六复道:“是这样,那日傍晚我去老爷书房给其送茶,刚行至门口,忽听到房内窃窃私语,于是向里望去,发现老爷正与一位身穿紫袍的蒙面人低声密谋。接着老爷亲手扭动书架上的花瓶,抽出那本厚书,打开暗格,取出了一封信交与紫袍人。紫袍人接过信看后点了点头,从身上拿出一份书折和一颗仅珠模样的物事交与老爷,勤严吩咐老爷妥善保管,把它交与西安知府孙大人。”
娴英听到西安知府孙大人是心内一惊,预感不详。
“只见老爷拿到东西后,连忙将其放到书架暗格之中,兴奋道:“知县大人,小人定当不辱使命!”这时我才恍然大悟,原来这名紫袍人便是县令,不禁骇然。从未想到老爷居然和县令大人这般亲近。
知县笑道:“吴坊正啊,此事至关重要,牵制你我身家性命,万万不可让他人知道,否则你我都死无葬身之地!下月中旬,孙大人会亲自到你府上取走此物,到时荣华富贵,名利双收啊……哈哈……”多谢县令大人厚爱,小人保证万无一失。”说罢二人相对大笑。
我深知此事必然不可小视,那件物事如此重要,定能致吴家灭门,便一直伺机待窃,却为得手,那日张贤弟在府上做活,偶然得知张贤弟也与那吴老爷不共戴天,这才倾囊相告,今日冒昧拜访相求,还望赵兄施展本领,助我一臂之力。”
女儿寻思赵嘉平日飞檐走壁,盗东窃西,看来是哥哥带来的,可是哥哥与吴家有何仇恨?我怎未曾听过?
不是秀芹相告,老汉怎会料到良汉竟会如此?接下来女儿所叙更是让老汉惊诧不已。
娴英更是听的扑朔迷离,满头疑雾。
女儿又道:赵嘉听了段六所求,犹豫不定,问道:“不知六兄与你家老爷何来仇恨?竟让六兄这样痛恨,非要置他于死地不可?“段六咬牙道:“实不相瞒,我本是陕西巡抚孙礼孙大人家的管事,自幼父母双亡,多亏大人收留,在他府上做些差事。大人为人亲和,对我恩重如山,可谁料知大人竟然朝夕之间便全家入狱处斩……”