午膳前秦瑶到了红珠殿，这是云芝女王的寝殿，金砖赤壁，庄严大气，与至正殿在一条中轴线上，因前岛主晚年常在这里教育少年云芝女王治政之事，因而除了就寝，女王处理政务也在常在此殿，父女之情可见一斑。湖珠刚要让通传，秦瑶拦住了她，示意莫要出声，原来殿里是女王和安海君在议事，女王似是生了很大的气，外面可以清晰听到：“不要再提了，退下吧，你自回府就是，不必来红珠殿用午膳了。”未几只见安海君阴沉着脸走出殿门，“见过安海君。”秦瑶忙问安，安海君没想到秦瑶竟在此处，脸上挂着尴尬和不痛快，强挤出一丝勉强的笑，“王妃安好”，再无多言一句、匆匆回过礼便迫不及待离开了。秦瑶心想，安海君虽算是一人之下的女王之夫，如何也可位同副国主，但多年还只是位居众臣三君之首，全然没有掌控国政，更不要说逾越女王之事上了，如今却不想竟在自己儿媳面前也有如此丢脸的时候，如此逃之夭夭之状却也难得一见，再想想殿里那位确凿无疑是为女中豪杰，且不说平衡内外各方、背靠大兴朝求的一片安土之不易，单单就是身为女流统御一班臣工男子就足够艰难了，这些年的种种辛苦怕是非常人可理解，如若安海君可算女王知己倒也可安慰一二，但是看如今的情景、再想想传言中女王近年愈发脾气琢磨不定，二人之间的种种历往怕是也一言难尽吧。想到此处，心头竟对女王多了几分同情。
想着想着秦瑶已被宫人引到正殿书房等候，“请王妃少安片刻，陛下正在更衣。”女王贴身侍婢秋云说着便端来一杯茶。秦瑶一边端坐品茶一边环赏，茜香国喜红，不想红珠殿室内之墙壁竟也是红色，颇有椒房之意。大殿分了三殿，正殿居中，东西偏殿分别为寝殿和书房。太师椅雕有茜草，是为国花之意，书桌上铺就赤色彩云织锦，奏折皆排在桌案左侧，右侧笔墨纸砚一应俱全，朱砂砚台上安放着御笔，正上方四个大字：海宁茜香，确是应有之义。虽说女王是女子，但是除了墙上挂的女子画像，却不见一丝饰物是与女子有关，到颇庄重大气，书房入口挂着一副对联：书林含馥郁，艺海贮英华。秦瑶想着这幅对联意思虽好，总有种启蒙之初点醒学子的意味，却不太符合一国之主的身份，正疑虑着，便听到：“王妃来了有一会儿了吧。”秦瑶忙放下茶杯行李，“给陛下请安，陛下万福金安。”女王径自走到书桌后，“平身吧，秋云，香蕊茶可烹好了？”“是，陛下。”秋云扶女王落座后便去吩咐宫人上茶。
“我十岁那年父王题了这幅对联挂于此处，无论年少读书学艺、还是学政知礼都以此为勉励；自登基以来，此联更如同父王慈语一般，伴我这些年，鞭策我勤修身勿惫懒。”秦瑶恭敬落座，颔首对答：“原是这样，谢陛下，儿臣受教。”秦瑶暗暗不安，此语自是陛下敲打自己请安惫懒了。女王微笑不语，看到秋云已将茶端来，继续道：“这乃是我茜香国特产之茶，香蕊茶，去岁奉了一千两上品给上朝皇帝陛下，上品只春季里可采得，如今快入秋了，也就是我这里还留了一些，你且品一品如何。”“多谢陛下赐茶。”说罢，秦瑶端起琉璃茶盏，到底是一国之主的用物，确实比旧时家里的精致万分不止，茶水呈鹅黄色，但细看丝丝茶叶竟带有红晕，闻起来确是茶香，却伴有茜草香，入口品起来似绿茶、青茶、又似茉莉、回味之间味蕾被茜香缠绕，意味无穷。思虑片刻，秦瑶轻轻放下茶盏道：“回陛下，此茶确实妙极，儿臣自知孤陋寡闻，却也早闻得香蕊茶之名，其名贵堪比北苑龙凤团茶，因其极不易制得被封为贡茶上品，身在大兴之时就曾有幸随东平王妃入宫品过一次，不过想来贡茶千里奔波入京，其味道自是能保有五分便是不错了，确实不能与此杯相比。”女王欣然笑出声来，“这就是了，香蕊茶贵就贵在这茜香之味，却是如你所言，此茶长途奔波千里，其味怎能够长久保留，自是会慢慢淡去，甚至会染上异土之气味，若久放不饮，久而久之也就与普通之茶无异了，但无论如何搁置，贡茶终究还是贡茶，其尊位自是旁的茶比不得的，再如何搁置也是珍品。”说话之间，秦瑶默默低眸，只觉得心头百般滋味，一时不只如何应答，只见女王放下茶盏，走进她：“秦瑶，要知道，此茶贵在茜香，离了茜香，虽是珍品，却也没了其真味所在了，所以，无论经历何种境遇，总也得留住茜香才行。”秦瑶抬眸，正对上女王那对凤眼，“是，儿臣谨记。”“罢了，跟你说了好一会儿的话，也该摆膳了，留下用膳吧。”女王说罢便起身往正殿走去，留下秦瑶伏拜在地下，“儿，儿臣谢陛下。”
