回到家，管运来高兴地对老婆詹小芳说：“现在我们有了牛，有了犁和耙、锄头等，可以单干了，只要我们勤劳，科学种田，家里年景会越来越好。”
想起以前的苦日子，詹小芳也早盼望单干了，她充满期待地说：“是啊，中央政策在照顾咱们农民，我们的好日子就要来了，我们要为孩子们读书创造更好的条件，不要让他们像我们一样受那么多的苦。”像分家一样，管运来从大集体走出来，终于有了自己的家庭责任田和生产、生活资料，他坚信，凭借自己的勤劳和聪明才智，以后的日子会越过越红火，新的生活即将翻开新的一页。
转眼到了1982年秋天，管凌天读小学二年级了，因为学习成绩优秀，花老师让他担任班长，管凌天也确实很听话，不仅上课以身作则，下课更是组织同学们参加体育锻炼，如做课间操，邀请同学们踢毽子、捉迷藏等，同学们都很喜欢这位新班长。
有一天上语文课，讲到“理想”一词，花老师问同学们长大后有什么理想。
答案千奇百怪，管小刚同学说：“我想当个科学家，研究制造出更多先进的农业机械，为早日实现四个现代化做出自己的贡献。”
“我想成为一名老师，就在燕家村委会小学教书，为我们农村多培养人才。”管大为同学腼腆地对花老师说。
“我想当一名警察！”“我的理想是做一个司机，每天坐在舒服的车里，不会雨淋日晒。”
“我想成为一个有知识的农民，多种地打粮。”
顿时，教室里炸开了锅，好像这些理想光靠嘴巴说说就能在明天实现。管凌天最后一个站起来说出了他的理想：“我现在只想好好读书，掌握知识，将来成为一个对国家和社会有用的人才，并用自己的本领去为祖国的繁荣富强做出我应有的贡献。”
话音刚落，教室里响起了热烈的鼓掌声。每天放学后，管凌天会认真写完老师布置的作业，然后帮父母带好两个妹妹：5岁的管凌梅和2岁的管凌兰，哥哥管凌宇现在比较调皮，他经常放学后自己跳出去和村里的小伙伴玩，有时偷人家瓜果被抓住，为此他没少挨父母的批评，更可怕的是，有一次，管凌宇和伙伴捉迷藏爬上村口一颗大樟树上，一不留神摔到地下，缝了几针，把管运来夫妇吓得半死。管凌天却不愿出去玩，喜欢留下来陪妹妹做游戏，逗她们开心，管凌梅老是没玩够，拉着管凌天的手不放，而管凌兰玩累了，管凌天就把她放到摇篮里（管家湾人把摇篮称作“箩”，用竹子制作的，专门供3岁以前小孩睡觉的），边摇边哄妹妹睡。
母亲詹小芳也非常满意儿子管凌天的勤快和耐心，老是表扬他说：“凌天，你对妹妹这么好，妹妹长大后一定不会忘记你这个好哥哥的。”
