浣城市文明城市评选工作到了最后的“现场考察”的阶段，考察组进驻本市，市委书记汪林泉在全市政府部门动员大会上再三告诫：这已经是浣城市第三次争取全国文明城市的称号，能熬到现在已经很不容易，请大家绷紧一根筋，千万千万别出错。堂堂市委书记几乎是哀求的口吻。人若绷紧了一根筋，就不容易犯错，这道理谁读懂。可惜西天有不测风云，世间之事能遂人之愿者常常不足十之一二。你不想犯错，老天偏让你出错。考察组进驻的第二天，汪书记的话还在大家耳边回荡，位于浣城市市环线上的云中小区１１幢１单元的４０１室内，发生了一起骇人听闻的凶杀案。
最先接到报警的是城东派出所的干警吕晓凡和协警严万寿、小陈，女协警阿霞。
那是下午两点光景的事，四人坐在一辆戴蓬的电动车上正沿着迎宾大道上巡逻，突然吕晓凡手中的对讲机传来１１０服务中心女警寒气迫人的声音：
“接到群众举报，云中小区１１幢层一单元４０１室发生了凶杀案，请附近执勤的民警尽快赶往现场，保护现场，保护现场！等待市局刑警到来……”
吕晓凡当时就吓蒙了。云中小区一带是自己负责的辖区，三天前派出所傅所长在所里传达市委动员会议精神时曾经发下狠话：现在是非常时期，所有政府部门的工作都在围绕着“创建文明城市”而在运转，文明城市的评选标准中对治安有严格的要求，所以那个辖区治安上出事，被调查组抓到把柄，分管片警就是责任人，扣奖金是小事，我可以马上让他走人，要知道你的过失不叫过失，而叫犯罪，对全市人民犯罪。
市委书记的恳求，到公安局长这里变成了命令，到派出所所长这里就要立生死军令状。
吕晓凡的编制问题一个月前才解决，上个月的前半个月他还是和严万寿他们几个一样是协警身份，制服后面是斗大的“协警”两个字是给别人看的，告诉他们你没有执法权；而臂章上的巴掌大小的“协警”两字却是留给自己看的，告诉你，你只能屁颠颠跟在正式警察后面，就“狐假虎威”那么一点能耐。从协警变成警察，工资涨了五倍多，还可以配枪配手铐，说是鱼跃过龙门成了龙一点不夸张。吕晓凡是个很低调的人，自己不觉得，但周围的人都感觉到吕晓凡一夜间高了五公分，因为从那刻起他走路时腰和脖子挺直了……
幸福日子才开个头，烦恼的乱石就扑面飞来，想躲都来不及。怎么这么倒霉呀！扣奖金真是无所谓，关键是自己立足未稳，进编制的文件墨迹未干，说不定用小学生的橡皮一擦，就能把自己的名字擦掉，警察马上又变成协警。而傅所长这人翻脸不认人，还真做得出这样的事。尼采说过，和魔鬼搏斗的人，小心在和魔鬼的搏斗中，自己也成为魔鬼。这话说在警察身上太对了，特别是基层警察，他们常和罪犯打交道，如果自己不注意点，日子长了，难免沾上匪气，吕晓凡觉得傅所长身上就有匪气。吕晓凡越想越怕，感觉祸事都是从对讲机里来的，手里的对讲机仿佛也变成了烫手山芋，心里没了主意，嘴里不觉就嗫嚅起来：“怎么办？怎么办呀？”
