杜若首次上梨园台演出那日，北迎班当家的大宅院子里的海棠一夜开了个透。前一夜风大得很，杜若闺中那城主赠的金丝楠木盒险些被卷出窗外，清早她睁开眼，得亏丫鬟提醒，不然还真赶不上按部就班那一套。
杜若还真不急，这倒不是因为她是北迎班当家的大小姐。她天生姿色就生的让人怜惜的垂头泪坠，进了祖上传下来的北迎班后大院里每日唱腔最婉转利落得定是她这个新囡，杜父让她晚一年进北迎班就是怕她吃不了苦，谁知除了晨起晚些外，杜若还真是最勤恳的那个。茶楼里曾说书的断定杜若早晚会因“杜丽娘”这个扮相而红绛了天。
这不，今日正式首演，临上场最多一个钟头，若是他人定手忙脚乱地变了脸色，这位大小姐却不急不缓，坐在妆台前穿着戏服待人给她点唇。
沈长琛今日扮的正是柳梦梅，可作为北迎班当家的大弟子，到了此刻还是不得不紧赶慢赶的负责起一上午演出的安排与道具。为了不耽误演出，他自清晨便开始念叨唱词。
“河东旧族柳氏名门最，论星宿连张带鬼。几叶到寒儒，受雨打风吹。”
他自年幼便被父母送到了北迎班，虽然天天混在市井杂脍里，但骨子里那份清冷还是半分不减。所以当旁些弟子过来禀告杜若“不愿”化妆时，即使心中再多不耐，沈长琛还是压下心性缓步进了梳妆间。
