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散朝之后,不必留下议事的大臣们陆续朝宫门外走去。潘美整了整衣冠,拖着略显沉重的步伐,凝视着自己渐渐被日头拉长的影子,随众欲离开宫城,忽闻身后有人低唤:“代国公,请留步。”
潘美回头一看,是卢多逊,遂拱手行礼:“卢尚书,有何指教?”
卢多逊上前,含笑作揖,连称“不敢”,方才道:“听说代国公夫人献给陈国夫人的珍珠价值不菲,陈国夫人于寿宴上佩戴,明珠璀璨,光耀四座。”
潘美听了不由一愣。向陈国夫人献寿礼一事夫人与他提过,但他以为不过是贵妇之间的应酬往来,也不十分上心,随口同意夫人去置办。夫人也未说送的是什么,只道陈国夫人对寿礼很满意。如今听卢多逊言下之意,竟是送了异常贵重的厚礼。潘美心暗暗一沉,有些明白了为何皇帝对自己的态度陡然转变。
“代国公及夫人为陈国夫人一掷千金,足见贺寿之诚意。”卢多逊压低声音说,注视潘美的目光意味深长。
潘美尴尬地笑笑,看看左右,才道:“卢尚书言重了。其实并非名贵礼品,卢尚书若喜欢,下次尚书夫人寿辰,我也备一份请贱内奉上。”
卢多逊哈哈大笑:“下官不敢。如此名贵的珍珠也只有戴在陈国夫人身上,才不算明珠暗投。”随后收敛笑意,郑重对潘美低声道,“这回的明珠,据说官家没能入眼,但秦王心里,必然是领了代国公这份好意了。”
潘美沉吟,缓缓道:“我年老糊涂,卢尚书所言,不是很明白。”
“有些话不必明说,彼此坦诚相待,自可心领神会。”卢多逊一笑,拱手道,“下官先行一步,代国公,我们改日再叙谈。”
潘美亦回礼。卢多逊含笑远去,潘美凝视他背影,不动声色。
潘美回到宅邸迅速找妻女问明陈国夫人寿礼来龙去脉,才知道送的明珠价值百金,盛怒之下拍案而起,在厅堂中踱来踱去,怒斥站在一旁大气不敢出的潘夫人及潘宝璐:“你们也太擅作主张了,送重礼也不事先和我商量一下。这下好了,弄巧成拙,现在谁都知道陈国夫人的珍珠是你们送的,官家已然对我心生猜忌,把本来欲给我的要职给了曹彬!”
潘夫人低首,偶尔抬抬眼帘窥探他神色,轻声辩解:“因为上次楚国夫人表示,会帮宝璐留意,给她挑个如意郎君。宝璐心里高兴,就对楚国夫人一家掏心掏肺……听说秦王生母是陈国夫人,宝璐想着一般的礼物她也看不上,就多花了点钱,买了珍珠送给她……”
潘美手一指潘夫人,语调升高:“你瞧瞧你,把女儿惯成什么样了!她花的那叫一点钱?那是一百金!你再送给陈国夫人,那就表示以重金向秦王献媚!真是成事不足败事有余,你们做的每一件事在外人看来,可都是我指使的!”